El cambio climático pondría en riesgo a especies marinas de alto valor comercial y gastronómico en el norte del Perú. Así lo indica un estudio que proyecta al 2055 la vulnerabilidad de 35 recursos pesqueros en el ecosistema del Pacífico oriental tropical frente al país, una franja que abarca Tumbes y parte de Piura, entre los tres y los seis grados de latitud sur.
Según la investigación, cinco especies tienen vulnerabilidad alta, 17 presentan vulnerabilidad media y 13 vulnerabilidad baja. Ninguna fue clasificada en el nivel 'muy alto'.
En el grupo de mayor riesgo figuran tres especies que viven en el fondo marino: la concha de abanico (Argopecten purpuratus), la concha negra (Anadara tuberculosa), molusco que habita en los manglares del norte, y el percebe del Pacífico, conocido en el Perú como patas de cabra, que vive adherido a las rocas. La lista se completa con dos tiburones: el martillo liso (Sphyrna zygaena) y el zorro (Alopias superciliosus).
Jorge Ramos, investigador del Instituto de Estudios Marinos y Antárticos de la University of Tasmania, en Australia, y coautor del estudio, describió la zona como una franja angosta de aproximadamente 350 kilómetros, muy productiva y con gran diversidad de especies. Ahí se desarrolla pesca industrial y artesanal.
Ramos advirtió que el cambio climático tendría un impacto negativo en el potencial máximo de captura, lo que afectaría la actividad pesquera, el acceso a proteínas de la población y a las comunidades que viven de esta actividad.
Las especies analizadas se seleccionaron por su importancia comercial, tanto por volumen de captura como por valor. Se dividieron en tres grupos: siete bentónicas, que viven asociadas y dependientes del fondo marino; 18 demersales, que viven cerca del fondo sin depender de él; y 10 pelágicas, que habitan las aguas intermedias o superficiales.
El grupo bentónico, en especial los bivalvos, resultó el más vulnerable. Le siguen los pelágicos, con los tiburones entre los de mayor riesgo, mientras que los demersales mostraron la menor vulnerabilidad. Sobre los tiburones, Ramos explicó que su situación se debe tanto a la pesca como a la variabilidad ambiental natural y al cambio climático. Añadió que preocupa su captura, muchas veces ilegal, para el comercio de aletas, y que sus poblaciones no se recuperan con rapidez.
En el nivel de vulnerabilidad media aparecen cuatro especies bentónicas: el pulpo del norte, la langosta espinosa verde y dos especies de ostras. También siete pelágicas: jurel, bonito, pota, perico, caballa, sierra del Pacífico y atún. Además, seis demersales: lisa, palometa, pampanito, chiri, espejo y doncella.
Con vulnerabilidad baja quedaron el atún de aleta amarilla y 12 especies demersales, entre ellas la merluza, el tollo, la cabrilla, la cachema y el peje blanco.
Ramos recordó que esta franja concentra cerca del 41 % de la flota pesquera industrial del país, con unas 600 000 toneladas de productos marinos desembarcados cada año. También señaló que la pesca emplea aproximadamente a 58 000 personas al año.
Para las proyecciones, el equipo consideró variables como temperatura, salinidad, acidificación del océano, clorofila, productividad primaria, precipitación y nivel del mar, además de atributos biológicos de cada especie como su distribución, abundancia y fenología.
El investigador explicó que algunas especies, sobre todo las generalistas y con gran capacidad de dispersión de larvas y de migración, pueden desplazarse hacia zonas con temperaturas más favorables. En cambio, las bentónicas, que no pueden migrar activamente, tendrían menos capacidad para sobrevivir a los cambios. También pueden variar la supervivencia, el crecimiento y la reproducción, con efectos en toda la cadena trófica.
En el caso de la concha de abanico, el estudio proyecta que en las próximas décadas la acidificación de las aguas costeras podría afectar su supervivencia, calcificación, crecimiento y desarrollo. Además, el aumento de lluvias en la costa norte, asociado al calentamiento del océano, elevaría el caudal de los ríos, lo que incrementa la turbidez y reduce la salinidad y el oxígeno en estuarios y manglares.
Sobre la pota, que representa el mayor volumen de captura en el Perú, Ramos indicó que tiende a desplazarse hacia otras zonas ante la variabilidad ambiental. La caballa y el jurel tenderían a moverse hacia la costa y hacia el sur. En cuanto a la merluza, recordó que durante El Niño se han registrado cambios en su distribución y en sus tallas, con implicancias para la pesca industrial.
Cynthia Céspedes, gerente del Programa Océanos de Conservación Internacional Perú, quien no participó en el estudio, explicó que el aumento de la temperatura del mar reduce la productividad primaria y altera la salinidad y la clorofila. Puso como ejemplo a la anchoveta, que a veces se desplaza al sur o a mayor profundidad. También señaló que con El Niño actual aumenta la mortalidad de la concha de abanico en el norte, mientras que en Pisco y Paracas su producción crece.
Céspedes añadió que el cambio climático puede afectar el hábitat de la ballena jorobada en el Pacífico Sudeste, lo que impactaría en el avistamiento de ballenas, actividad de la que dependen comunidades locales. Según dijo, estas investigaciones ayudarán a los tomadores de decisiones a anticipar qué pasará con las especies.
Joanna Alfaro, investigadora titular de la Universidad Científica del Sur, quien tampoco participó en el estudio, indicó que se ha observado que especies de aguas oceánicas se acercan a la costa, como el delfín Feresa attenuata, registrado en Tumbes, y el tiburón espinoso. Alfaro sostuvo que, más allá de El Niño, el agua está más caliente de lo normal.
El artículo original fue publicado por Yvette Sierra Praeli en Mongabay Latam.
Con el cambio climático, se espera que haya un impacto negativo en el potencial máximo de captura. Esto tendría repercusiones en las actividades de pesca y como fuente de proteínas para la población, así como en las comunidades que dependen de esta actividad económica
Jorge Ramos, investigador de la University of Tasmania y coautor del estudio
Se trata de una franja que concentra cerca del 41 % de la flota pesquera industrial del país con un aproximado de 600 000 toneladas de productos marinos desembarcados cada año
Jorge Ramos
Con El Niño actual, se incrementa la mortalidad de la concha de abanico en el norte. Sin embargo, en el sur, en la zona de Pisco y Paracas, aumenta la producción de la concha de abanico porque presenta temperaturas un poco más cálidas que ofrece un mejor medio para reproducirse
Cynthia Céspedes, gerente del Programa Océanos de Conservación Internacional Perú
el agua está más caliente de lo normal
Joanna Alfaro, investigadora titular de la Universidad Científica del Sur
