Un deslizamiento de tierra en una mina de oro a cielo abierto causó la muerte de 14 personas y dejó otras siete heridas el lunes 19 de octubre en Iscuandé, en el departamento de Nariño, al suroeste de Colombia.
La emergencia se registró en la vereda El Chambero, una zona rural de difícil acceso en el litoral Pacífico colombiano. Cerca de 30 mineros se encontraban en el yacimiento cuando la tierra cedió.
El último balance oficial reporta siete heridos, de los cuales cuatro están graves. Las labores de búsqueda concluyeron sin reportes de personas desaparecidas, pero las autoridades continúan atendiendo a los lesionados y a sus familias.
Trece de los cuerpos recuperados fueron llevados a la cabecera municipal de Santa Bárbara de Iscuandé. Otra víctima quedó en Guapi, municipio del vecino departamento del Cauca. La Gobernación de Nariño coordinaba con la Tercera División del Ejército el traslado aéreo de los heridos más graves hacia Tumaco.
El colapso se produjo en un sector de minería a cielo abierto ubicado en las orillas del río Iscuandé, dentro del territorio del consejo comunitario Cuenca del Río Iscuandé. La tierra cubrió a las personas que extraían el metal en el lugar.
Los primeros reportes daban cuenta de nueve fallecidos y advertían que la cifra podía crecer por la cantidad de trabajadores presentes en la mina.
Campesinos, pobladores, bomberos e integrantes de la Defensa Civil iniciaron el rescate desde las 8:00 a. m. Las condiciones del terreno complicaron el ingreso de los equipos de emergencia a la subregión del Sanquianga, y la presencia de grupos armados ilegales obligó a reforzar la seguridad del personal médico, humanitario y de rescate.
La Defensoría del Pueblo solicitó apoyo aéreo de las Fuerzas Militares, atención hospitalaria y recursos humanos, técnicos y logísticos. La entidad expresó su preocupación por las condiciones en que ocurrió la tragedia y advirtió que el acceso a la mina debía hacerse de forma segura por la presencia de organizaciones armadas en el territorio.
La extracción ilegal de oro se ha convertido en una de las principales fuentes de financiamiento de los grupos armados que operan en Nariño, región fronteriza con Ecuador. Según la Gobernación, estos grupos también obtienen recursos del narcotráfico y la extorsión.
Álex González, secretario de Paz y Derechos Humanos del departamento, explicó a Caracol Radio que un kilo de pasta base de cocaína puede costar cerca de cuatro millones de pesos colombianos, mientras que un kilo de oro puede superar los 400 millones de pesos, equivalentes a unos 128.000 dólares.
De acuerdo con la agencia AFP, los trabajadores de minas informales suelen laborar en condiciones de seguridad deficientes. Una fuente de la Gobernación consultada por la agencia atribuyó esta situación a la falta de alternativas económicas para las comunidades.
González sostuvo que los problemas para regularizar la minería afectan a departamentos como Chocó, Valle del Cauca, Cauca y Nariño, y calificó la situación como un fenómeno de alcance nacional.
Pobladores de la zona han denunciado asesinatos selectivos atribuidos a grupos armados, motivados por sospechas de colaboración con la fuerza pública, con organizaciones rivales o por robo de oro. La explotación ilegal también se vincula con la deforestación y la contaminación de ríos con mercurio.
En agosto, otro accidente en una mina artesanal de oro en Nariño dejó 13 muertos y varios heridos.
La prioridad en este momento es salvar vidas y garantizar una atención inmediata y coordinada de la emergencia.
Defensoría del Pueblo de Colombia
Expresamos nuestra profunda preocupación por el deslizamiento de tierra ocurrido esta mañana en una mina de oro en Santa Bárbara de Iscuandé, Nariño, que habría dejado un número importante de víctimas, aún por confirmar.
Defensoría del Pueblo de Colombia
Las comunidades no tienen más alternativas económicas que estas actividades supremamente riesgosas. La minería artesanal prácticamente se perdió.
Fuente de la Gobernación de Nariño, citada por AFP
Es un fenómeno de orden nacional que está dejando muertos como lo estamos evidenciando y que necesita regularse en departamentos donde sale el oro.
Álex González, secretario de Paz y Derechos Humanos de Nariño