Ante la llegada del Fenómeno El Niño, una especialista del Instituto Nacional de Salud Mental "Honorio Delgado – Hideyo Noguchi" (INSM "HD-HN") pidió a las familias proteger la salud emocional de niños y personas vulnerables, y evitar exponerlos a noticias exageradas o de corte catastrófico.
La magíster Mercedes Arévalo Guzmán, jefa del departamento de promoción de salud mental de la DEIDAE de salud colectiva del INSM, dio las recomendaciones durante su participación en Radio Nacional del Perú. Allí llamó a dejar atrás los estigmas y prejuicios: buscar ayuda profesional a tiempo, señaló, no es una señal de desequilibrio, sino una forma responsable de enfrentar una crisis.
Según la nota institucional, los desastres naturales pueden desencadenar ataques de pánico, ansiedad generalizada y depresión en distintos sectores de la población.
El primer paso, de acuerdo con la especialista, es reconocer y expresar las emociones sin miedo a ser juzgado. El miedo es una reacción natural ante situaciones adversas y minimizarlo o reprimirlo resulta contraproducente. Por ello, la familia debe ser un espacio seguro donde menores y adultos puedan hablar de sus temores.
Uno de sus principales mensajes es alejar a niños, adolescentes y personas vulnerables de transmisiones alarmistas y sensacionalistas, que aumentan el pánico infantil y pueden afectar su desarrollo cognitivo y emocional. En su lugar, se aconseja priorizar en casa contenidos informativos objetivos y constructivos.
Para reducir el impacto psicológico, se recomienda mantener rutinas de actividad física, espacios de recreación, escuchar música agradable, compartir momentos en familia y reducir el uso excesivo de celulares. Estas medidas deben acompañarse de una adecuada alimentación diaria.
Quienes ya presentan depresión, trastornos de ansiedad o insomnio recurrente necesitan atención profesional oportuna. El Ministerio de Salud tiene habilitada la línea gratuita 113, opción 5, que funciona las 24 horas y brinda orientación psicológica inmediata. Tras una primera evaluación en el centro de salud local, los pacientes pueden ser derivados a los centros de salud mental comunitaria del país.
La nota también pone atención en los cuidadores y jefes de familia, que suelen postergar sus propias necesidades. El cuidado permanente de familiares afectados genera un fuerte desgaste, por lo que se recomienda formar redes de apoyo, organizar turnos de descanso y validar sus emociones sin culpa.
Cuando no existe una red familiar amplia, los espacios de escucha y los canales de ayuda institucional cumplen un rol clave. Según el texto, en crisis anteriores la habilitación rápida de líneas de soporte emocional ayudó a los cuidadores a canalizar la tensión.
Arévalo instó a la población a actuar con serenidad, empatía y responsabilidad al comunicar e interpretar las noticias, y planteó que el deporte, la recreación y el afecto familiar son la mejor protección emocional frente a un desastre natural.