El papa León XIV volverá este sábado 14 de noviembre a Santa Cruz de Succhabamba, en Cajamarca, el pueblo que lo recibió durante años cuando era Robert Prevost, obispo de Chiclayo. Allí presidirá una misa a las 11:00 a. m.
Según recuerdan los vecinos, su última celebración en la localidad fue el 28 de septiembre de 2022, en la misa por el Señor del Costado, patrono de Santa Cruz. Meses después fue llamado a Roma para asumir nuevas funciones en el Vaticano, pero antes prometió regresar. Cuatro años más tarde cumplirá esa promesa, ya no como obispo ni como cardenal, sino como pontífice.
Santa Cruz está a unos 2.030 metros sobre el nivel del mar y es capital de una provincia de 11 distritos con 34.210 habitantes, según el Censo Nacional 2025 del INEI. Ubicada en la sierra cajamarquina, limita al oeste con Lambayeque y forma parte de la diócesis de Chiclayo, lo que permitió a Prevost visitar con frecuencia sus comunidades, aun cuando el acceso por carretera era difícil.
El padre Wildor Cubas Julca, párroco de la iglesia La Inmaculada, conoció a Prevost cuando aún era seminarista. En 2021, el entonces obispo lo designó en esa parroquia. Cubas contó a El Comercio que, antes de partir a Roma, Prevost quiso volver a Santa Cruz como cardenal, pero sus responsabilidades en el Vaticano no lo permitieron.
“Jamás me imaginé recibirlo como párroco de esta parroquia tan bonita”, recordó el sacerdote, quien destacó que el religioso siempre se mostraba disponible para conversar.
Uno de los principales motivos de sus visitas era la fiesta del Señor del Costado, conocido con cariño como el Canillita, cuya celebración central es cada 28 de septiembre. En esas jornadas, Prevost presidía misas y acompañaba actividades que reunían a familias de toda la provincia.
Vilma Inés Flores, quien fue secretaria parroquial durante cinco años, recordó que el obispo llegaba para las fiestas patronales pese a lo complicado del viaje desde Chiclayo. También mencionó su vínculo con la Virgen de los Remedios, venerada en Llicán, y que durante la pandemia de COVID-19 apoyó, junto al entonces párroco Antero Céspedes, las gestiones para instalar una planta de oxígeno para la población.
Flores siguió el cónclave intercambiando mensajes con sacerdotes que conoció en la parroquia. Contó que entre ellos ya había expectativa de que Prevost fuera elegido.
Mita Inca, natural de Loreto y vecina de Santa Cruz desde hace 46 años, recordó que una tarde recibió al futuro papa en su casa para un lonche con panes de la panadería Hurtado y queso, uno de los alimentos que solía comer en sus estadías en la zona. Según dijo, aceptaba con naturalidad lo que le ofrecían las familias. También lo conoció en confirmaciones en Saucepampa, de las que conserva fotografías.
Sofía Vera y su madre, María Fernández de Vera, también esperan volver a verlo. Sofía creció en Santa Cruz y estudió en el colegio Juan Ugaz; María llegó en 1974, trabajó en la municipalidad y luego se estableció en Chiclayo, donde coincidió con Prevost en celebraciones de la iglesia San Martín de Porres.
En la calle Cutervo, el artista Edwin Izquierdo Fuentes, conocido como Cadú, trabaja desde hace más de un mes en las pinturas para recibir al pontífice. Nacido en Celendín, egresó en 2012 de la Escuela de Bellas Artes Mario Urteaga Alvarado. Explicó que su equipo recibió el encargo de hacer 25 murales sobre León XIV, además de otros trabajos para instituciones y empresas privadas.
Los murales retratan distintas etapas de la labor de Prevost e incluyen paisajes locales como el cerro Hatun Sirka y el mirador Coturumi. Algunos se basan en fotos de la parroquia, como uno que recrea una fiesta del Señor del Costado presidida por el entonces obispo. Las obras son parte de Pueblo de Colores, iniciativa del Gobierno Regional de Cajamarca que, según la agencia Andina, prevé inaugurar 30 murales el viernes 13 de noviembre.
La agenda del sábado empezará en Chiclayo: a las 8:00 a. m., León XIV participará en la coronación de la Virgen Inmaculada en la Catedral de Santa María. Luego viajará en helicóptero a Santa Cruz para la misa en la pampa de aviación León XIV, acondicionada para miles de fieles. El escenario, a cargo del Ministerio de Relaciones Exteriores, debe pasar evaluaciones de seguridad.
El Ministerio de Defensa previó cuatro helicópteros Mi-17 para los traslados entre Chiclayo y Santa Cruz, incluido el retorno, y también para actividades del papa en Lima y Cusco. El Ejército, mediante la operación León del Norte, desplegará unos 1.000 efectivos y 20 camiones militares todoterreno para seguridad y transporte.
La parroquia La Inmaculada realiza limpieza, reparación de vidrios y acondicionamiento de sus ambientes. Cubas indicó que las coordinaciones incluyen a la Policía Nacional, el sector Salud y el Gobierno Regional, entre otras instituciones. En paralelo, la Feria de la Fe reunirá a productores locales y de otras provincias cajamarquinas hasta el domingo 15 de noviembre.
Jamás me imaginé recibirlo como párroco de esta parroquia tan bonita
Wildor Cubas Julca, párroco de la iglesia La Inmaculada
Cuando uno quería conversar, cuando uno quería pues tener un espacio con él siempre se mostraba disponible
Wildor Cubas Julca, párroco de la iglesia La Inmaculada
Él siempre venía con esa humildad, con ese cariño
Vilma Inés Flores, exsecretaria parroquial
Robert Prevost va a ser él, va a ser él
Vilma Inés Flores, exsecretaria parroquial
También otra vez tomó lonche, cuando era obispo, en mi casa
Mita Inca, vecina de Santa Cruz
