Scott Bessent, secretario del Tesoro de Estados Unidos, abandonó su residencia en Washington y se mudó a una base militar por razones de seguridad, ante amenazas atribuidas a Irán contra su vida. Bessent es una de las figuras centrales de la ofensiva económica que el presidente Donald Trump mantiene contra Teherán.
La información fue publicada el martes por The New York Times y luego confirmada por CBS News, ABC News y otros medios estadounidenses. Según esos reportes, las amenazas se consideraron lo bastante serias como para que el funcionario dejara su mansión en el exclusivo barrio de Georgetown y pasara a vivir en una instalación militar de la zona de la capital, cuya ubicación se mantiene en reserva.
Dos factores encendieron las alertas de la inteligencia estadounidense. El primero fue la exposición de su vivienda: The Wall Street Journal difundió en su web una fotografía aérea de la casa que permitía ubicarla con exactitud. El segundo, la información sobre los planes de Irán.
En octubre, Jay Clayton, identificado como director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos, advirtió en un memorando desclasificado enviado al secretario de Estado, Marco Rubio, que Teherán había incrementado de forma sustancial sus esfuerzos para atacar a personal estadounidense y que esos planes habían llegado a fases avanzadas. De acuerdo con The New York Times, la evaluación también se basaba en información específica sobre amenazas contra Bessent.
Una fuente con acceso al caso dijo a CBS News que la publicación de la foto, sumada a los antecedentes de amenazas, aumentó la preocupación y precipitó el traslado.
Bessent no es el único miembro del Gobierno de Trump que vive en instalaciones militares. Rubio y el secretario de Guerra, Pete Hegseth, también residen en bases militares mientras cumplen funciones en Washington.
Como secretario del Tesoro, Bessent ejecuta la estrategia de Trump para asfixiar financieramente al régimen iraní. Ha aprobado nuevas sanciones contra entidades financieras, empresas y redes comerciales vinculadas con Irán, y ha presionado a países e instituciones para que corten lazos con entidades iraníes. La estrategia incluye restricciones a los puertos de Irán, en medio del conflicto por el estrecho de Ormuz, que Teherán cerró tras el inicio de la guerra el 28 de febrero.
En agosto, Bessent lanzó la Operación Paria Económico, una campaña para aislar por completo la economía iraní. El plan endurece las sanciones contra redes que comercializan petróleo iraní, evaden restricciones financieras o facilitan el lavado de dinero, y busca bloquear operaciones ligadas a criptomonedas, tecnología, oro, aviación y transporte marítimo. También presiona a terceros países y empresas para que rompan con Teherán, bajo la amenaza de sanciones secundarias o de quedar fuera del sistema financiero estadounidense.
Según Bessent, el objetivo es cerrar todas las vías de financiamiento del régimen y obligarlo a elegir entre el aislamiento internacional y su reintegración a la economía global, siempre que renuncie a su programa nuclear.
Andrés Gómez de la Torre, especialista en defensa e inteligencia, declaró a El Comercio que trasladar a un funcionario a una instalación militar no es algo inédito en la Administración estadounidense y que la exposición de la vivienda habría elevado las preocupaciones. Sin embargo, señaló que no hay elementos públicos suficientes para afirmar que existía una operación iraní en curso para asesinarlo.
El analista consideró que Bessent puede ser un objetivo de interés para la inteligencia iraní por su rol en la ofensiva económica, aunque remarcó que una amenaza potencial no implica necesariamente un plan operativo. Explicó que Irán tiene una estructura de inteligencia considerable, tanto en sus Fuerzas Armadas como en el Cuerpo de los Guardianes de la Revolución Islámica, y que organismos como la CIA temen una expansión de sus operaciones fuera del Medio Oriente.
Para Gómez de la Torre, las amenazas contra funcionarios estadounidenses podrían ser parte de una estrategia de guerra híbrida que no busca necesariamente ejecutar atentados, sino intimidar y presionar psicológicamente a quienes dirigen la política de Washington hacia Teherán. A su juicio, con el actual estado de máxima alerta en Estados Unidos, sería difícil que Irán se arriesgara a un asesinato en territorio estadounidense, aunque esa posibilidad no se puede descartar.
El especialista también destacó la experiencia iraní en el uso de organizaciones aliadas, como Hezbolá en el Líbano, Hamas en los territorios palestinos y los hutíes en Yemen. Aun así, precisó que contar con redes de intermediarios es distinto a tener la capacidad de concretar con éxito una operación dentro de Estados Unidos.
Una amenaza potencial no equivale necesariamente a un plan operativo de asesinato.
Andrés Gómez de la Torre, especialista en defensa e inteligencia
Los iraníes han trabajado muy bien la guerra de proxies, la tercerización. Saben muy bien tercerizar y no me cabe la menor duda de que pueden recurrir a intermediarios de redes clandestinas o grupos vinculados con Teherán.
Andrés Gómez de la Torre, especialista en defensa e inteligencia
Esta capacidad de operar a través de terceros constituye uno de los aspectos que alimentan las preocupaciones de los organismos de inteligencia occidentales.
Andrés Gómez de la Torre, especialista en defensa e inteligencia
Esto es en teoría. Llevarlo a la práctica implica otra cosa.
Andrés Gómez de la Torre, especialista en defensa e inteligencia
