Un equipo de científicos del Ragon Institute de Mass General Brigham, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Harvard, junto con científicos peruanos, trabajará en el diseño de una nueva vacuna contra la tuberculosis (TBC) a partir del estudio de la genética de peruanos y latinoamericanos.
La iniciativa, impulsada por la Fundación Romero, tendrá un financiamiento total de US$ 1 millón del Grupo Romero durante cinco años. Su meta es lograr una vacuna con una efectividad mayor al 60%.
Manuel Romero, presidente de la Fundación Romero, explicó que la vacuna disponible hoy fue desarrollada hace más de un siglo y alcanza una efectividad del 30% en la protección de adultos. Por ello, calificó la investigación como “un esfuerzo colaborativo” para avanzar en el conocimiento científico.
Bryan Bryson, PhD e investigador principal del Ragon Institute, detalló que ninguna proteína de la tuberculosis es exhibida por el 100% de las personas, debido a la alta variabilidad del gen HLA. En consecuencia, una vacuna pensada para poblaciones de Europa o Norteamérica podría no ser efectiva en zonas donde la enfermedad es endémica, como África o Sudamérica.
“Para que una vacuna contra la tuberculosis funcione en regiones como Perú, debe diseñarse con datos de esas poblaciones”, resumió Bryson. La propuesta, según los investigadores, parte de las personas y responde a la diversidad genética del Perú y de Latinoamérica.
Marco Muñoz, director ejecutivo de Iniciativas Estratégicas del Ragon Institute, dijo a Gestión que en los cinco años del proyecto se concentrarán en el “diseño complejo” de la vacuna, que incluye la revisión de las proteínas de las células peruanas. En los dos primeros años se estudiará la genética y se identificarán antígenos; en el tercero y el cuarto se desarrollarán prototipos, es decir, las primeras versiones de la vacuna.
Muñoz precisó que, tras este periodo de pruebas en laboratorio, se contará con una base para las siguientes etapas de desarrollo y evaluación mediante ensayos clínicos y ante autoridades sanitarias, pero aún no habrá una vacuna lista para su aplicación masiva. Luego se deberá identificar a la farmacéutica y la biotecnológica que la desarrollen, así como a las empresas que la traigan y distribuyan en el país.
El directivo estimó que la vacuna estaría lista para la población peruana y regional en una década. “Yo espero que las tecnologías nos permitan que unos 10 años estemos ya implementando las nuevas vacunas en Perú, pero si es antes, lo celebraremos”, afirmó.
Por su parte, el ministro de Salud, Luis Dyer, señaló que en el país se registran más de 34,000 casos de tuberculosis al año, aunque advirtió que “la cifra real puede ser mucho más alta”. Indicó que se busca una atención integral con prevención territorial y tratamiento gratuito y cercano.
Consultado sobre si el Minsa promoverá proyectos similares, Dyer se limitó a decir que su sector hace “todo el esfuerzo posible e inversiones en la lucha contra la tuberculosis” y que “la vacuna hará que el Perú esté en la vanguardia”. Añadió que el trabajo conjunto entre sector privado, institutos de investigación y academia ya se aplica en anemia y salud mental.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2024 se estimaron 10.7 millones de personas enfermas y 1.2 millones de muertes por tuberculosis en el mundo. La enfermedad es considerada la principal causa de muerte por un único agente infeccioso a nivel global.
Para que una vacuna contra la tuberculosis funcione en regiones como Perú, debe diseñarse con datos de esas poblaciones.
Bryan Bryson, investigador principal del Ragon Institute
En cinco años se tendrá un diseño nuevo; ahora, ¿qué capacidades y tecnologías vamos a tener en cinco años para que nos permitan la rápida implementación? Eso dependerá de lo que pase.
Marco Muñoz, director ejecutivo de Iniciativas Estratégicas del Ragon Institute
La cifra real puede ser mucho más alta.
Luis Dyer, ministro de Salud
Hoy es trabajar el sector privado, los institutos de investigación y la academia todos juntos. Lo estamos haciendo en la anemia, salud mental y ahora también la tuberculosis.
Luis Dyer, ministro de Salud
