Una mujer de 68 años que resultó gravemente herida en el terremoto de magnitud 7.7 que sacudió Panamá el viernes 9 de octubre de 2026 murió en un hospital de la capital panameña. Se trata de la primera muerte oficial vinculada al sismo, que dejó cerca de una treintena de heridos.
La Caja del Seguro Social (CSS) de Panamá confirmó a las 3:42 p. m. (20:42 GMT) el fallecimiento de Elena Barría y expresó sus condolencias a su familia, amigos y seres queridos.
El presidente panameño, José Raúl Mulino, también se pronunció sobre el caso. Según indicó, uno de los heridos por el sismo, que tenía como condición preexistente la amputación de una extremidad por una diabetes severa, no logró recuperarse pese a los esfuerzos médicos.
De acuerdo con sus familiares, Barría, diabética y sin una pierna, murió por un infarto natural después de ser operada con éxito del abdomen, que se le perforó durante el terremoto.
La mujer vivía en Macaracas, un pequeño pueblo que figura entre los más golpeados por el sismo. La perforación abdominal se produjo cuando su casa se derrumbó.
Un hijo y dos vecinos la sacaron de entre los escombros y le retiraron la viga de hierro que se había desprendido del techo y la había herido. Francisco Peralta, uno de los vecinos que participó en el rescate, contó que al llegar a la vivienda derruida la mujer suplicaba que la sacaran. Explicó que tuvieron que retirarle una varilla que le perforaba "la barriga" antes de cargarla en hombros y llevarla al hospital.
Los familiares y Peralta denunciaron que en el servicio de urgencias del pueblo no la atendieron de inmediato y que permanecieron más de una hora en la calle, con la mujer tendida en un colchón "botando sangre".
Tras esa espera, Barría fue trasladada a un hospital regional para ser operada y luego a otro centro de la capital, donde la cirugía resultó exitosa. Sin embargo, el miércoles falleció por un paro cardíaco.
Peralta lamentó que la atención no fuera inmediata y opinó que, de haberlo sido, quizás la mujer no habría muerto. La recordó como una vecina cariñosa y atenta.
El terremoto, de magnitud 7.7 según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), ha afectado a más de 11 500 personas. De ellas, 3 696 se encuentran en más de 45 albergues temporales, luego de que se registraran daños en al menos 3 390 viviendas, 727 de ellas destruidas.
Las autoridades también contabilizaron 619 centros educativos afectados, 35 de los cuales colapsaron por completo. A ello se suman daños en más de sesenta edificios gubernamentales, 44 iglesias, 67 centros de salud, once hoteles y una decena de carreteras, vías y puentes en todo el país centroamericano.
Ay, sáqueme, sáqueme
Elena Barría, según el relato de su vecino Francisco Peralta
botando sangre
Familiares de Elena Barría y su vecino Francisco Peralta, sobre la espera en urgencias
