Ucrania abrió un nuevo frente en la guerra con Rusia: la infraestructura digital. Entre el 8 y el 11 de octubre, drones ucranianos atacaron tres centros de datos de Yandex, la empresa conocida como el “Google de Rusia”, ubicados en los óblast de Riazán, Kaluga y Vladímir.
Los ataques causaron incendios, daños en servidores e interrupciones en numerosos servicios digitales, como pagos electrónicos y transporte. Según la evaluación diaria del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), las fallas también se sintieron en Bielorrusia, Uzbekistán, Armenia y Kirguistán.
De acuerdo con datos citados por el ISW, la red en la nube de Yandex perdió alrededor del 78 % de su capacidad de respuesta a conexiones externas desde el 8 de octubre. Además, un medio opositor ruso informó que tres de las cinco supercomputadoras más grandes de la compañía podrían haber quedado fuera de servicio.
El ISW indicó que Rusia logró contener una caída generalizada de Internet, pero que la recuperación de Yandex aún es parcial. La empresa acudió a otros proveedores de servicios en la nube y restringió algunas funciones para aliviar la carga de sus sistemas.
El instituto también advirtió un posible efecto político: los ataques podrían darle al Kremlin un argumento para nacionalizar Yandex. Esto le permitiría ampliar el control estatal sobre el buscador más usado del país y acceder a datos privados de sus servicios de correo y almacenamiento en la nube, lo que reforzaría sus capacidades de censura y vigilancia.
Yandex surgió en 1993 como un proyecto de tecnologías de búsqueda, lanzó oficialmente su buscador en 1997 y se convirtió en empresa independiente en el 2000. Sus fundadores son los empresarios Arkadi Volozh e Iliá Segalóvich. Hoy es el principal gigante tecnológico de Rusia y, según la propia compañía, ofrece más de 90 servicios.
Con los años pasó de ser un buscador a un ecosistema que abarca publicidad digital, comercio electrónico, transporte, servicios financieros, entretenimiento, computación en la nube e inteligencia artificial. Su modelo se parece al de Google, Uber y Amazon, aunque concentra gran parte de su actividad en el mercado ruso. Entre sus productos figuran Yandex Go, Yandex Eats, Yandex Market, Yandex Pay, Yandex Music, Yandex Disk y la asistente digital Alisa.
La empresa debutó en el Nasdaq el 24 de mayo del 2011 con el símbolo YNDX. Su oferta pública inicial recaudó cerca de US$1.300 millones, una de las mayores salidas a bolsa de una tecnológica desde la de Google en el 2004. Esa cotización, sin embargo, ya no corresponde a la firma que opera hoy los servicios en Rusia.
En febrero del 2024, la matriz neerlandesa Yandex N.V. anunció la venta de sus activos rusos por US$5.200 millones, lo que dio paso a una nueva estructura bajo control ruso. La antigua matriz internacional pasó a llamarse Nebius Group y volvió al Nasdaq con el símbolo NBIS, mientras que la nueva matriz rusa cotiza en la Bolsa de Moscú como YDEX.
Ese cambio de propiedad se dio en medio de una creciente influencia del Kremlin sobre el sector tecnológico. El Gobierno de Vladimir Putin declaró a Yandex “recurso estratégico” y limitó la participación extranjera en la compañía. Tras las protestas opositoras del 2011 y el 2012 y la anexión de Crimea en el 2014, Moscú intensificó su control sobre la información que circula en Internet, incluida la de los servicios de Yandex.
Para Francesco Tucci, director académico de la Carrera de Comunicación y Periodismo de la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC), Kiev busca degradar la capacidad tecnológica rusa y alterar su economía digital. Explicó que un centro de datos sostiene múltiples servicios, por lo que los ataques golpean aplicaciones de uso diario, operaciones empresariales, herramientas de inteligencia artificial y servicios en la nube.
El analista, no obstante, precisó que el daño no equivale a una destrucción permanente de las capacidades digitales rusas. Según dijo, el impacto tecnológico y económico es fuerte, pero transitorio.
Tucci sostuvo que la clave está en si Ucrania puede mantener estos ataques de largo alcance. De ser así, señaló, Rusia tendría que destinar más recursos a proteger su retaguardia, con efectos en la distribución de sus defensas en el frente. Citó a Federico II el Grande de Prusia: “quien defiende todo, no defiende nada”. En ese escenario, advirtió, “el conflicto podría hacerse más cerrado, más impredecible, más sangriento”.
El especialista también mencionó reportes de una menor actividad de redes de bots y troles en plataformas sociales, aunque consideró que ese efecto es temporal y parcial, y que es prematuro hablar de un golpe definitivo contra la maquinaria de desinformación de Moscú.
Tucci subrayó que el peso de Yandex va más allá de lo tecnológico: su buscador, su correo y su agregador de noticias forman parte de la vida digital diaria de millones de rusos. Aunque no es un órgano estatal, afirmó que la empresa opera bajo una fuerte presión regulatoria del Kremlin y que tiene un valor considerable dentro de la estructura de control informativo del país.
Sobre una eventual nacionalización, Tucci la considera posible, dado que Rusia y Ucrania han ido aumentando la intensidad de sus acciones. Precisó que dependerá, entre otros factores, de cómo evolucione la escalada militar y de la capacidad de Kiev para seguir atacando infraestructuras tecnológicas de alto valor.
Un centro de datos no es solo un edificio que alberga servidores. Es una infraestructura que permite el funcionamiento de múltiples servicios y procesos digitales. Por eso, los ataques pueden repercutir en aplicaciones utilizadas por la población, en operaciones empresariales, en herramientas de inteligencia artificial y en servicios que dependen de la nube
Francesco Tucci, director académico de Comunicación y Periodismo de la UPC
El impacto tecnológico y económico es fuerte. Sin embargo, es transitorio. No se trata de un golpe al corazón
Francesco Tucci
Recuerda lo que decía Federico II El Grande de Prusia: quien defiende todo, no defiende nada. Ese es el punto
Francesco Tucci
El conflicto podría hacerse más cerrado, más impredecible, más sangriento
Francesco Tucci
La caída de los bots puede ser real, pero su efecto es temporal y parcial
Francesco Tucci
Yandex es parte de este ecosistema que responde al Gobierno ruso
Francesco Tucci
