El primer ministro de Irak, Ali Al Zaidi, destituyó este sábado a nueve altos cargos de la seguridad, la inteligencia y el sector petrolero del país. La medida llegó tras confirmarse la existencia de una red de contrabando de crudo en Jurf al Sajar, zona del centro de Irak que, durante más de una década, ha estado bajo control de milicias armadas alineadas con Irán.
De acuerdo con un comunicado de su oficina de prensa, Al Zaidi dirigió una "reunión de seguridad de emergencia" para revisar las conclusiones de un comité que él mismo creó. Ese grupo investigó informes de inteligencia sobre el contrabando y la venta ilegal de grandes cantidades de crudo iraquí en Jurf al Sajar, en la gobernación de Babil.
Durante la reunión, el primer ministro "ordenó que los implicados fueran remitidos a la justicia y destituyó a varios altos cargos de seguridad y administración", según el comunicado.
Entre los funcionarios cesados están el jefe de la Policía de Babil; los directores de la Inteligencia y de la Seguridad Nacional de esa gobernación; el comandante de la 6.ª Brigada de la Policía de Energía del Ministerio del Interior; y el director de la Compañía de Oleoductos del Ministerio de Petróleo.
Al Zaidi, quien también es comandante general de las Fuerzas Armadas, dispuso además "reforzar las medidas de supervisión y seguridad para prevenir estas prácticas, y responsabilizar a los negligentes". Asimismo, advirtió que "no quedará ni un centímetro en Irak, donde se practica el contrabando" de crudo.
Las decisiones se tomaron luego de que, el viernes, un comité integrado por altos responsables de los organismos de seguridad, el Ejército y el Ministerio de Petróleo inspeccionara la zona. Según el comunicado, el comité confirmó la veracidad del informe de la Agencia Federal de Inteligencia e Investigaciones iraquí sobre las operaciones de contrabando, la existencia de refinerías de petróleo y casos de manipulación.
No se conocen detalles oficiales sobre las cantidades sustraídas ni sobre los grupos responsables. Sin embargo, medios independientes iraquíes y árabes sostienen que se trata de "grandes cantidades con valor de miles de millones de dólares".
Esos medios, entre ellos Kurdistán 24 y la cadena Al Arabiya, citan informes de la inteligencia iraquí y señalan como responsables a milicias proiraníes, en especial a las Brigadas de Hizbulá. Este grupo rechaza abiertamente la decisión de Bagdad de que entreguen sus armas ligeras y pesadas.
Según esas fuentes, la milicia, que actúa con un alto grado de autonomía política y militar, mantiene la zona cerrada al acceso público y estatal desde 2014 y la usa como base logística y financiera.
El informe de inteligencia iraquí indica que el crudo se obtiene perforando directamente los oleoductos estatales subterráneos que atraviesan Jurf al Sajar. Estas tuberías conectan los grandes yacimientos del sur de Irak con las refinerías del centro y el norte del país.
Una parte del petróleo se carga en camiones cisterna que, en algún tramo de las carreteras hacia Bagdad y otras ciudades, se mezclan con convoyes oficiales para pasar los puntos de control.
Otra parte, según las mismas fuentes, cruza la frontera hacia Irán. Allí, refinerías locales procesan el crudo o lo mezclan con derivados iraníes para falsificar su origen y evadir las sanciones. Luego se reexporta y se vende en mercados de la región, sobre todo en Afganistán.
Irak, uno de los principales miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), ha aumentado en los últimos meses el uso de oleoductos para exportar su crudo, debido a las restricciones en el estrecho de Ormuz por la guerra entre Estados Unidos e Irán y a las sanciones económicas impuestas a su vecino del este.
No quedará ni un centímetro en Irak, donde se practica el contrabando
Ali Al Zaidi, primer ministro de Irak
Reforzar las medidas de supervisión y seguridad para prevenir estas prácticas, y responsabilizar a los negligentes
Ali Al Zaidi, primer ministro de Irak
El comité confirmó la veracidad de la información contenida en el informe de la Agencia Federal de Inteligencia e Investigaciones sobre las operaciones de contrabando de petróleo, la existencia de refinerías de petróleo, así como los casos de manipulación
Comunicado de la oficina de prensa del primer ministro iraquí