Roberto Merino, exfutbolista chiclayano que salió campeón nacional con Juan Aurich en 2011, recordó su encuentro con Robert Prevost, hoy papa León XIV, en una entrevista con El Comercio desde Salerno, Italia.
Según Merino, el plantel del Aurich asistió a dos o tres misas con Prevost, y en una de ellas, un domingo, el religioso les dio su bendición. Describió al hoy pontífice como una persona afable, humilde y tranquila, que transmitía calma.
El exjugador contó que Prevost dijo en una de esas misas que el título nacional era la alegría del equipo y del pueblo chiclayano, algo que, afirmó, le quedó muy marcado. También destacó el mensaje que les repetía sobre el grupo humano: ir todos en la misma dirección y ayudarse entre sí.
Merino se definió como chiclayano de origen y señaló que su familia, de profunda fe católica, presenció muchas misas del entonces religioso. Contó que se enteró de la elección del Papa por el chat de sus primos, mientras su madre lo visitaba en Italia desde España, y que la noticia fue una sorpresa enorme.
Sobre el regreso del Papa al Perú, Merino dijo que espera que se recupere bien de la intervención quirúrgica que tuvo, tema del que, según contó, se habló mucho en Italia. Añadió que sus familiares le comentaron que en Chiclayo han arreglado las calles para la visita y que el pontífice irá a la iglesia en Chiclayo y Eten.
El exfutbolista aseguró que no ha tenido ningún acercamiento con León XIV desde que fue elegido. Indicó que el entonces presidente del club, Edwin Oviedo, sí lo conoce y que se reunió con él, ocasión en la que se juntaron con la camiseta de la selección peruana. Merino no pudo asistir porque estaba en otra zona de Italia.
Contó además que en el chat de los campeones de aquel equipo conversaron sobre el tema, aunque algunos excompañeros no lograban ubicar a Prevost por los años transcurridos.
En lo deportivo, Merino es entrenador del equipo Sub-17 del Sarnese Calcio, un proyecto que inició en verano junto al presidente del club, Nilo Papachena. Afirmó que el equipo va primero en la clasificación y que juega en la región de Nápoles. Mencionó que tiene un lateral izquierdo con similitudes al ‘Loco’ Vargas.
El exjugador relató que llegó a Europa en 1991, cuando sus padres emigraron. Tras un tiempo en Suiza, se instaló en España, donde firmó por el Barcelona a los 11 años y estuvo cinco años en su cantera. Luego jugó en Mallorca, Málaga y Suiza.
Merino opinó que el fútbol italiano necesita reestructurar sus divisiones menores y sostuvo que Italia no va a un Mundial desde hace 12 años, aunque considera que hay talento en ese país.
Finalmente, adelantó que tiene la intención de traer a Lima la escuela Buffon Academy, enfocada en la formación de arqueros, que según dijo le está yendo muy bien en Norteamérica.
Recuerdo que era muy afable, con mucha humildad y calma, sin exaltarse, muy tranquilo te transmitía tranquilidad
Roberto Merino, excampeón con Juan Aurich
Recuerdo que dijo que este título nacional (del 2011) era la alegría nuestra y del pueblo chiclayano
Roberto Merino
Ahora Chiclayo se conoce en el mundo ya, en el mundo se conoce Chiclayo por el papa, por su gente y por la comida
Roberto Merino
