El papa León XIV, elegido el 8 de mayo de 2025, tiene una historia personal y pastoral muy ligada al Perú. Robert Francis Prevost pasó de Chicago a Chiclayo y de allí a Roma, en una trayectoria marcada por la misión y el servicio a la Iglesia. Es el primer pontífice con nacionalidad peruana.
Antes de llegar al trono de Pedro, Prevost fue misionero, formador de sacerdotes, obispo de Chiclayo y cardenal. Nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Estados Unidos. Sus padres fueron Louis Marius Prevost y Mildred Martínez. Estudió Matemáticas y Filosofía y en 1977 ingresó a la Orden de San Agustín.
Recibió la ordenación sacerdotal en 1982. Después llegó a la misión agustiniana de Chulucanas, en Piura, donde permaneció entre 1985 y 1986. En esa etapa conoció a Héctor Camacho, de cuya hija, Mildred, fue padrino años más tarde.
Mildred Camacho Dioses, quien lleva el nombre de la madre de Prevost, recordó que su padrino se mantuvo cerca de ella incluso cuando trabajaba en el Vaticano. Contó que le enviaba fotos de su estancia allí y también una propina por su cumpleaños.
En 1987, el 'padre Roberto', como lo llamaban los fieles peruanos, volvió al país para asumir nuevas tareas en Trujillo, donde estuvo más de diez años. En 2001 fue elegido Prior General de la Orden de San Agustín, cargo con el que recorrió más de 50 países.
En 2014, por decisión del papa Francisco, regresó al Perú como administrador apostólico de Chiclayo. Al año siguiente obtuvo la nacionalidad peruana y fue nombrado obispo de esa diócesis.
El padre Jasson Sempertegui, quien fue su secretario personal durante cuatro años, afirmó que Prevost se entregó por completo a la diócesis y recordó que él solía destacar la madurez y el trabajo de sacerdotes, religiosas y parroquias de Chiclayo.
Durante la pandemia de la COVID-19, Prevost también fue administrador apostólico del Callao. Desde allí hizo un llamado a la unidad y a la esperanza para superar la crisis.
En 2023, el papa Francisco lo llamó a Roma para dirigir el Dicasterio para los Obispos. Antes de partir, se despidió de Chiclayo con un mensaje de fe. En septiembre de ese año fue nombrado cardenal.
Menos de dos años después, el 8 de mayo de 2025, fue elegido papa y tomó el nombre de León XIV. Su pontificado promueve una paz "desarmada y desarmante", basada en el diálogo y la reconciliación. Es el papa número 267 de la historia, el segundo procedente de América y el primero de la Orden de San Agustín.
Fue una persona muy presente. Desde que trabajaba en el Vaticano con el papa Juan Pablo II, en ese tiempo, él mandaba sus fotos de su estancia ahí, trabajando en el Vaticano y en la Capilla. Propinita también que mandaba cuando era el día de mi cumpleaños
Mildred Camacho Dioses, ahijada del papa León XIV
Lo hemos visto entregarse totalmente en la diócesis. Él decía una cosa que a mí me llamaba siempre la atención. Decía Chiclayo es una diócesis que camina sola, hay mucha madurez, hay mucho trabajo, los sacerdotes trabajan, las religiosas, las parroquias
Padre Jasson Sempertegui, exsecretario personal de Prevost
Vamos a seguir trabajando unidos. Vamos a buscar la manera de poder superar este momento para seguir construyendo un mundo mejor
Robert Prevost, como administrador apostólico del Callao durante la pandemia
Que Dios nos bendiga siempre, que bendiga siempre a la iglesia de Chiclayo, que bendiga la iglesia universal y que seamos siempre fieles a este llamado del señor
Robert Prevost, al despedirse de Chiclayo en 2023
