Estados Unidos sacó de forma sorpresiva y acelerada sus 12 bombarderos B-1 de la base aérea de Fairford, en el Reino Unido, luego de que sus mandos recibieran información sobre un posible ataque atribuido a Irán. La amenaza habría puesto en riesgo tanto a las aeronaves como a los cientos de militares estadounidenses destacados en la instalación.
De acuerdo con la agencia AP, un funcionario del Pentágono informó el domingo que los bombarderos fueron llevados a sus bases de origen en Estados Unidos. Desde allí, los aviones continúan disponibles para misiones de ataque de largo alcance.
Fairford se había convertido en un punto clave para las operaciones aéreas estadounidenses contra Irán desde el inicio de la guerra, el 28 de febrero de este año, aunque el Reino Unido restringió su uso a misiones consideradas defensivas.
La retirada ocurrió días después de que las fuerzas de seguridad británicas arrestaran a varias personas sospechosas de planear un ataque contra la base. En total, siete sospechosos fueron detenidos: seis son ciudadanos británicos y uno tiene doble nacionalidad británica e iraní. Seis de ellos obtuvieron la libertad bajo fianza, decisión que fue rechazada por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
El primer ministro británico, Andy Burnham, informó la semana pasada que existen “fuertes indicios” de que Irán estaría implicado en el plan. Las autoridades de Teherán, en cambio, negaron “categóricamente” cualquier relación con los detenidos. Ni el Reino Unido ni Estados Unidos han confirmado si estas personas están vinculadas al presunto plan que motivó la salida de los B-1 o si preparaban otro tipo de atentado.
Según un informe de The New York Times publicado el martes, el supuesto plan contemplaba el uso de drones. Funcionarios estadounidenses y británicos citados por el diario sostuvieron que la Guardia Revolucionaria de Irán habría ordenado la acción, concebida como una operación de múltiples frentes para atacar los bombarderos y matar a cientos de militares estadounidenses.
Las mismas fuentes indicaron que la operación habría tomado como modelo el ataque ucraniano de 2025 contra bases aéreas rusas, en el que se introdujeron drones de manera clandestina en Rusia y se lanzaron desde camiones.
Ese ataque, conocido como Operación Telaraña, se ejecutó el 1 de junio de 2025. Agentes ucranianos ingresaron a Rusia 117 drones FPV ocultos en estructuras de madera montadas sobre camiones. Al llegar cerca de las bases, las estructuras se abrieron a control remoto y los drones despegaron para atacar los aviones estacionados. La operación, preparada durante unos 18 meses, alcanzó bases como Belaya, a más de 4.000 kilómetros de Ucrania, Olenya y Dyagilevo.
El alcance de los daños aún tiene distintas estimaciones. La inteligencia militar ucraniana aseguró que 41 aeronaves fueron alcanzadas, entre ellas bombarderos estratégicos Tu-95, Tu-22M3 y Tu-160 y aviones de vigilancia A-50, con pérdidas calculadas en US$ 7.000 millones. Un análisis posterior basado en videos e imágenes satelitales identificó 12 aeronaves destruidas, 2 dañadas y otras 8 posiblemente afectadas.
En el caso de Fairford, la supuesta amenaza se habría vuelto especialmente peligrosa durante el fin de semana, lo que llevó a ordenar la salida urgente de los aviones. El NYT señaló que algunos B-1 despegaron mientras aún se alistaban las aeronaves de reabastecimiento que debían acompañarlos hacia Estados Unidos, y remarcó que una evacuación así es muy inusual en una base ubicada en un país aliado y lejos de una zona de combate.
El lunes, consultado por periodistas sobre si Irán planeaba atacar la base con drones desde el propio territorio británico, Trump respondió: “No puedo decirles eso. Si lo hicieran, sufrirían graves consecuencias”.
Para Andrés Gómez de la Torre, especialista en defensa e inteligencia, la relevancia de lo ocurrido se explica por el rol que asumió la base desde marzo, cuando el Gobierno británico la habilitó para recibir bombarderos estratégicos B-1 Lancer. “La característica del B-1 Lancer es que es un bombardero de profundidad y estratégico; en ese nivel es un arma estratégica”, explicó.
Según el analista, los B-1 desplegados en Fairford participaron en operaciones para atacar y neutralizar plataformas de misiles iraníes que amenazaban a buques en el estrecho de Ormuz. A su juicio, la base se convirtió en “una suerte de centro de operaciones de comando y ataques globales de Estados Unidos en coordinación con Inglaterra”.
Gómez de la Torre considera que no puede descartarse que Teherán haya intentado actuar contra la base con métodos de la llamada guerra híbrida. Recordó que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica ya había advertido sobre la participación británica en las operaciones contra Irán, en especial en el estrecho de Ormuz.
El especialista explicó que la guerra híbrida no tiene una sola forma de ataque. “No solamente es con drones, hay lobos solitarios que pueden perpetrar atentados”, sostuvo, y mencionó también operaciones apoyadas en inteligencia humana para aprovechar vulnerabilidades de una instalación militar.
Precisó, sin embargo, que las bases modernas no son blancos fáciles, pues cuentan con perímetros de seguridad y sistemas de defensa. “Tampoco es que están totalmente a tiro de piedra o a tiro de cañón de un atentado”, apuntó. La dificultad, según dijo, es que el atacante puede esquivar las defensas convencionales con medios menos sofisticados o con personas que actúen desde dentro del país donde está el objetivo.
Para el analista, la principal lección es que un país no necesita igualar el poderío convencional de su adversario para dañarlo. “Ucrania no tiene unos misiles del alcance y la potencia de Rusia, pero sí, con formas híbridas de desgaste, con armamento muy barato, con una tecnología muy limitada, puede realizar golpes militares”, afirmó. Añadió que estos ataques también generan efectos psicológicos y mediáticos cuando obligan a una potencia a cambiar planes o mover activos estratégicos. “La guerra híbrida es eso: una guerra multidominio”, resumió.
No puedo decirles eso. Si lo hicieran, sufrirían graves consecuencias.
Donald Trump, presidente de Estados Unidos
La característica del B-1 Lancer es que es un bombardero de profundidad y estratégico; en ese nivel es un arma estratégica.
Andrés Gómez de la Torre, especialista en defensa e inteligencia
Desde el punto de vista de la guerra híbrida y las operaciones que ha realizado Ucrania sobre Rusia, no se descarta para nada el hecho de que Irán pueda haber planeado alguna operación similar para poder neutralizar esta base británica.
Andrés Gómez de la Torre, especialista en defensa e inteligencia
No solamente es con drones, hay lobos solitarios que pueden perpetrar atentados.
Andrés Gómez de la Torre, especialista en defensa e inteligencia
La guerra híbrida es eso: una guerra multidominio.
Andrés Gómez de la Torre, especialista en defensa e inteligencia
