Novak Djokovic volvió a hacer historia en China. El tenista serbio derrotó al alemán Alexander Zverev por 4-6, 6-4 y 6-4 y se metió a las semifinales del ATP 500 de Beijing, donde acumula 32 victorias sin conocer la derrota.
Con ese registro, el serbio de 39 años superó el mejor inicio de un jugador en un torneo durante la era Open. Esa marca la compartía con el español Rafael Nadal, que arrancó su trayectoria en Roland Garros con 31 triunfos consecutivos.
El partido se jugó en la pista dura de la cancha central Diamond y duró dos horas y 35 minutos. Djokovic, seis veces campeón del torneo, mantuvo su invicto ante el primer favorito, ganador este año de Roland Garros y del US Open.
En la siguiente ronda, Djokovic se medirá con el ruso Daniil Medvedev. Zverev, en cambio, dejó escapar la oportunidad de acercarse aún más al número uno del ranking.
El segundo set empezó con una jugada que hizo levantarse al público. Zverev persiguió un globo y lo devolvió de espaldas, entre las piernas. Djokovic apenas puso la raqueta y dejó una pelota corta que el alemán alcanzó corriendo, pero el serbio reaccionó a tiempo para definir junto a la red. Al final, ambos se saludaron.
Luego dominaron los saques. Zverev metió 23 de sus primeros 24 servicios y sumó seis saques directos, pero Djokovic salvó una oportunidad de quiebre y se puso 5-4. En el juego siguiente, los errores del alemán le dieron dos bolas de set al serbio, que aprovechó la primera con una volea cruzada tras subir a la red.
El tercer set fue igual de parejo. Zverev encadenó tres 'aces' para el 1-1 y amenazó con quebrar en el juego siguiente, pero Djokovic se salvó con una dejada y una volea. Desde ahí, el serbio mantuvo sus turnos de saque, ganó en blanco sus dos últimos juegos de servicio y obligó al alemán a sacar para seguir en partido.
Zverev llegó a ir 30-0 arriba, pero sus errores le devolvieron la iniciativa a Djokovic. El alemán salvó una primera bola de partido y tuvo otra opción para conservar el saque, aunque terminó cediendo la segunda con una derecha que se fue a la red.
Los 19 'aces' de Zverev no le alcanzaron. Djokovic ganó el 82 % de los puntos con su primer servicio y consiguió un quiebre en el último juego de cada uno de los dos sets que se llevó.
