Siete mineros perdieron la vida por una presunta intoxicación con gas dentro de un túnel ubicado en la provincia de Benguet, en el norte de Filipinas. Seis de ellos eran jóvenes de entre 18 y 25 años, informaron las autoridades este viernes.
De acuerdo con el informe inicial de los servicios de emergencia, un testigo dio aviso de un "incidente sospechoso" a última hora de la tarde del miércoles. El reporte figura en un comunicado del Gobierno de la Provincia de la Montaña, que no brinda más detalles sobre lo ocurrido.
Los equipos de rescate empezaron la búsqueda ese mismo miércoles. Recién hacia las 11:00 a. m., hora local (03:00 GMT), del jueves lograron sacar a los siete hombres del túnel, cuando ya no tenían signos vitales.
Según el comunicado, los seis fallecidos de entre 18 y 25 años eran de una misma localidad de la vecina Provincia de la Montaña. La séptima víctima tenía 62 años.
Las autoridades locales mantienen abierta una investigación para establecer la causa exacta de las muertes y las circunstancias del hecho. El incidente ocurrió en una zona montañosa conocida por la minería de oro a pequeña escala.
Cyril Batcagan, director de la oficina municipal de gestión de desastres (MDRRMO), declaró a la cadena Super Radyo dzBB que en el túnel funcionaba una operación de minería ilegal a pequeña escala que el gobierno local desconocía. Añadió que, según los primeros indicios, el lugar no contaba con una ventilación adecuada.
En Filipinas, alrededor del 70 % del oro proviene de la minería artesanal, actividad que sostiene a miles de familias en el norte del país, pero cuyos precarios túneles suelen cobrarse vidas. En febrero pasado, tres jóvenes mineros murieron asfixiados por gases tóxicos en otra mina de la provincia de Benguet.
