La Guardia Costera de Filipinas (PCG) envió este jueves su buque más grande y una aeronave para intentar sacar de sus aguas a un barco chino. Según las autoridades filipinas, la embarcación permanece desde hace cuatro días frente a la provincia de Batanes, en el norte del archipiélago.
De acuerdo con la PCG, la operación empezó hacia las 7:55 a. m. hora local (23:55 GMT del miércoles). A esa hora, el patrullero BRP Teresa Magbanua se aproximó al buque chino Jia Hai Ke 7 para interrumpir sus actividades y, por radio, le ordenó retirarse de la zona.
El BRP Teresa Magbanua es una de las naves más modernas de la guardia costera filipina. En la operación recibió el apoyo de una aeronave del organismo, que sobrevoló el área cuando el barco chino se negó a salir.
El portavoz de la PCG, Jay Tarriela, informó en un comunicado que la embarcación china realizó maniobras repetidas para evadir a las autoridades filipinas.
Manila identifica a la nave como un buque de investigación chino. Este tipo de embarcaciones intensificó este año sus actividades frente a la costa este de Taiwán y en el disputado mar de China Meridional. En esas misiones recogen datos básicos del medio marino, como los estratos sedimentarios o la topografía del fondo.
Expertos militares sostienen que esa información podría servir para futuras operaciones de guerra submarina y antisubmarina. China, en cambio, afirma que estas campañas brindan una "base científica" para sus investigaciones en aguas que considera propias.
Tarriela expresó sus sospechas sobre el propósito del barco y aseguró que una nave de la Guardia Costera de China lo protegía. "Que un buque gubernamental proteja a un supuesto buque de investigación privado que realiza investigación científica ilegal en la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de otro país plantea serias preguntas sobre para quién trabaja realmente", afirmó.
Filipinas también denunció maniobras sospechosas de la embarcación. La acusó de manipular su Sistema de Identificación Automática (AIS) para ocultar su ruta y le atribuyó una posible labor de recopilación de información en torno a los corredores de cables submarinos del estrecho de Luzón.
El episodio es el más reciente de una serie de tensiones entre ambos países. Ocurre apenas un día después de que el Ejército chino efectuara "patrullas de preparación para el combate" con cazas y bombarderos alrededor del atolón de Scarborough, zona que disputa con Filipinas en el mar de China Meridional, con el fin de "reforzar el control" de sus aguas y espacio aéreo.
La disputa territorial entre Pekín y Manila se ha agudizado desde que Ferdinand Marcos Jr. asumió la presidencia de Filipinas en 2022. Desde entonces, el mandatario ha estrechado su alianza militar con Estados Unidos y ha adoptado una postura más firme en la defensa de su territorio.
Que un buque gubernamental proteja a un supuesto buque de investigación privado que realiza investigación científica ilegal en la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de otro país plantea serias preguntas sobre para quién trabaja realmente
Jay Tarriela, portavoz de la Guardia Costera de Filipinas
