El papa León XIV unió su voz a 'Alma misionera' en dos actividades masivas de su gira por Argentina. Con ello, volvió a poner en primer plano una de las canciones religiosas más populares de ese país, conocida en capillas, colegios y fogones juveniles como la 'Canción del misionero'.
El Pontífice la entonó primero con el coro del Pequeño Cottolengo Don Orione, en Claypole, y luego la repitió ante los fieles en la vigilia juvenil realizada en el barrio porteño de Palermo.
La visita a Claypole ocurrió el lunes 9 de noviembre. Allí, León XIV cantó junto a residentes y trabajadores de esa institución, que asiste a personas con discapacidad, y resaltó el valor de cuidar a los sectores más vulnerables.
Al día siguiente, martes 10 de noviembre, la canción sonó ante más de un millón de personas reunidas en el Monumento de los Españoles. En esa vigilia nocturna, el Papa y el arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, se sumaron al canto de la multitud mientras unos fuegos artificiales cerraban el acto.
En la previa de la misa multitudinaria en Palermo, la cantante Soledad Pastorutti también interpretó el tema junto a su hermana Natalia Pastorutti.
La canción tiene su origen en Chascomús, ciudad de la provincia de Buenos Aires. Allí, Mónica de la Canal escribió la letra y la música en 1981, cuando tenía 18 años y participaba en actividades de su comunidad parroquial.
La obra nació de su relación con los misioneros claretianos de la parroquia del Corazón de María. La autora quiso retratar el compromiso de esa congregación y la tituló originalmente 'Toma mi vida nueva'.
Según ha explicado De la Canal a distintos medios argentinos, la inspiración llegó de la convivencia diaria con esos religiosos: su entrega, la sencillez de su labor pastoral y el acompañamiento a las familias más pobres.
Tras estrenarse en la parroquia, el canto se difundió en retiros y escuelas de la localidad vecina de Gándara, llegó después a La Plata y, con los años, cruzó las fronteras de Argentina.
Su autoría, sin embargo, ha tenido versiones encontradas. Durante décadas, varios cancioneros internacionales la atribuyeron al seminarista mexicano Enrique García Vélez, quien la presentó en un encuentro religioso en Guanajuato en 1993.
De la Canal impulsa una presentación judicial para que se reconozca el origen de la obra. Su postura se apoya en el manuscrito original, escrito a mano y guardado desde su juventud, y en el testimonio de vecinos de Chascomús, que cantaban la melodía más de diez años antes de que se difundiera en México.
La letra tiene forma de oración: quien la canta ofrece su vida a Dios para ayudar a quienes pasan dificultades. No menciona un lugar ni una tarea concreta, sino una vocación de servicio y cercanía con quienes no tienen esperanza.
Sus acordes sencillos y su estribillo repetido facilitaron que se aprendiera de oído en misas, confirmaciones y peregrinaciones de América Latina. En 2013 alcanzó gran difusión en la Jornada Mundial de la Juventud de Río de Janeiro, el primer encuentro internacional que encabezó el papa Francisco.
Señor, tengo alma misionera, condúceme a la tierra que tenga sed de Dios
Fragmento de la letra de 'Alma misionera', de Mónica de la Canal
