Susana Zárate asumió la gerencia general de Textil El Amazonas, la empresa detrás de los hilos Tren y Kuskaya, cuando tenía 28 años. Su camino en la compañía comenzó años antes, como practicante en el área de laboratorio.
Zárate estudió Ingeniería Industrial Textil en la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI), una carrera que, según dijo, poca gente sabe que existe. Cuando cursaba el último año, buscó prácticas en fábricas cercanas a su casa y así llegó a la planta donde se producían los hilos Tren.
Textil El Amazonas fue fundada en 1943 por los hermanos Santiago y Gian Flavio Gerbolini. En sus inicios producía y exportaba hilo crudo de algodón Pima peruano hacia Europa. Décadas después, la marca Tren se hizo conocida por sus hilos para coser, tejer, bordar y hacer labores manuales.
En la empresa, Zárate aprendió los procesos de planta y la producción de hilos de colores. Luego trabajó en investigación y desarrollo y se involucró en proyectos de sostenibilidad. Explicó que lo hizo porque la industria textil es una gran consumidora de agua y energía.
Uno de esos proyectos sigue en marcha: la empresa recupera los conos plásticos en los que vende sus hilos y, a cambio, ofrece un pequeño descuento a sus clientes. La iniciativa, inspirada en modelos de economía circular como el de la marca de ropa Patagonia, ya permitió recuperar más de un millón de conos, según Zárate.
Sobre su llegada a la gerencia general, la ejecutiva señaló que entendió que cada decisión que tomara tendría consecuencias sobre los trabajadores de la empresa, y que esa es una de sus responsabilidades más importantes. También dijo que asumir el reto implicó identificar qué conocimientos y capacidades debía desarrollar.
La compañía ha tenido que resistir varias crisis. El Fujishock de 1990 golpeó con fuerza sus operaciones y la llevó a un proceso concursal ante Indecopi. Tras una reestructuración financiera, logró recuperar sus ventas. Después vinieron la crisis financiera de 2008 y la pandemia.
Para Zárate, dirigir una empresa con esa trayectoria significa asumir que el negocio textil enfrenta cambios constantes. Según dijo, la coyuntura nacional e internacional, las variaciones en la demanda y factores externos como el fenómeno de El Niño pueden influir en el desempeño del sector.
A veces uno piensa que todavía no está listo para un cargo. Pero si te dan una oportunidad, es porque alguien ve en ti algo que quizás tú todavía no has descubierto
Susana Zárate, gerente general de Textil El Amazonas
Sabía que entre las industrias, la textil era una gran consumidora de agua y energía. Por eso, me involucré en muchos proyectos de sostenibilidad desde el inicio
Susana Zárate, gerente general de Textil El Amazonas
Ya hemos recuperado más de un millón de conos a la fecha
Susana Zárate, gerente general de Textil El Amazonas
