Connecticut, en Estados Unidos, ya contabiliza sus primeras muertes asociadas a la gripe en una temporada de influenza que arrancó antes de lo usual. De acuerdo con el Departamento de Salud Pública estatal, seis personas fallecieron por la enfermedad desde la semana que culminó el 26 de septiembre.
El primer deceso ocurrió en esa semana. Luego se sumaron tres muertes en la semana que terminó el 17 de octubre y dos más en la que cerró el 24 de octubre. Todas las víctimas tenían 55 años o más.
A esto se añaden nueve muertes vinculadas al covid reportadas en el estado desde septiembre.
La comisionada del Departamento de Salud Pública de Connecticut, la doctora Manisha Juthani, expresó sus condolencias a las familias en un comunicado y advirtió que la gripe puede ser grave, sobre todo para los adultos mayores.
El panorama es distinto al del año pasado, cuando el estado aún no registraba fallecidos por influenza en estas mismas fechas. Además, los casos de gripe crecieron más del 22% en una semana, mientras que las hospitalizaciones relacionadas con la enfermedad aumentaron más del 64%.
Por lo general, los contagios suben en octubre y se mantienen durante el invierno, aunque la actividad del virus puede prolongarse hasta marzo o incluso mayo. Este año, los especialistas notaron un incremento desde agosto.
Las cifras de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también reflejan un alza reciente de pruebas positivas de gripe en el país. Sin embargo, que la temporada se adelante no significa necesariamente que vaya a ser más severa.
Entre las posibles causas del aumento temprano figura una versión mutada de la cepa H1N1 de la influenza A. Por ahora, los expertos desconocen si esta variante provocará cuadros más graves.
La vacunación es una de las principales herramientas para reducir el riesgo de complicaciones. La vacuna contra la gripe ya se encuentra disponible en farmacias, clínicas y consultorios médicos.
El virólogo Andrew Pekosz, de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, recomendó vacunarse cuanto antes, debido a que la inmunidad tarda al menos dos semanas en alcanzar niveles de protección.
Los adultos mayores, los niños pequeños y las personas con el sistema inmunitario debilitado deben poner especial atención a la prevención. Los especialistas también aconsejan usar mascarillas bien ajustadas o respiradores N95 en espacios cerrados concurridos, lavarse las manos con frecuencia y hacerse una prueba ante síntomas compatibles con la gripe.
Asimismo, recuerdan que la influenza no es el único virus respiratorio en circulación: el covid y el virus respiratorio sincitial (VRS) también pueden causar enfermedades.
Nuestros corazones están con las familias y los seres queridos de las personas que hemos perdido. Estas muertes son un recordatorio aleccionador de que la gripe puede ser grave, especialmente para los adultos mayores, y de que la temporada de virus respiratorios ya está aquí
Manisha Juthani, comisionada del Departamento de Salud Pública de Connecticut
Si todavía no te has vacunado por cualquier motivo, ahora es el momento de hacerlo, porque la temporada de gripe está comenzando un poco antes y necesitas al menos dos semanas para que la inmunidad de la vacuna alcance niveles de protección
Andrew Pekosz, virólogo de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins (declaraciones a TODAY.com)
