La diputada independiente australiana Helen Haines, de 65 años, se encuentra en estado crítico luego de que un vehículo la atropellara este lunes frente a su oficina electoral en Wangaratta, ciudad del noreste del estado de Victoria. El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, describió el incidente como un ataque.
El hecho ocurrió alrededor de las 3:35 p. m. (hora local) en la calle Murphy, donde funciona la oficina electoral de la legisladora. Haines sufrió heridas graves y fue llevada a un hospital.
En un mensaje publicado en su cuenta de X, Albanese confirmó que la Policía investiga el caso, que un sospechoso ya está bajo custodia y que se activó el grupo de trabajo conjunto contra el terrorismo.
Según la Policía de Victoria, el sospechoso es un hombre de 43 años que vive en Tarrawingee, una localidad rural cercana a Wangaratta, y que manejaba un todoterreno blanco. De acuerdo con un comunicado de las autoridades, un transeúnte lo retuvo en el lugar cuando bajó del vehículo. Los agentes hallaron un cuchillo dentro del automóvil y lo incautaron.
Los investigadores buscan establecer si el atropello fue intencional y si el detenido conocía antes a la diputada. Hasta el momento no se ha determinado una posible causa.
En una conferencia posterior, Albanese dijo que no tenía conocimiento personal de amenazas previas contra Haines y pidió no especular mientras avanzan las investigaciones. En las pesquisas participan la Policía de Victoria, la Policía Federal Australiana, la agencia de inteligencia ASIO y los equipos conjuntos antiterroristas.
El primer ministro resaltó la trayectoria de Haines, representante de la circunscripción de Indi desde 2019, y la describió como una persona íntegra y respetada en todo el Parlamento. La legisladora ha impulsado, entre otras propuestas, la creación de una comisión nacional anticorrupción independiente.
En la misma conferencia, el ministro del Interior, Tony Burke, señaló que las denuncias por amenazas y acoso contra altos cargos públicos pasaron de 951 en 2024 a 1067 en 2025.
El líder de la oposición, Angus Taylor, calificó la jornada como un día terrible para Australia y advirtió contra la normalización de la violencia política. La dirigente del partido nacionalista One Nation, Pauline Hanson, también condenó cualquier agresión contra representantes electos.
Albanese pidió además bajar el tono del debate público y en redes sociales, y remarcó que las diferencias políticas deben resolverse mediante el diálogo democrático, sin amenazas ni violencia.
Es demasiado pronto para que pueda dar los detalles o la motivación detrás de este ataque
Anthony Albanese, primer ministro de Australia