Biohub, la organización científica que cuenta con el respaldo de Mark Zuckerberg y su esposa, Priscilla Chan, anunció este miércoles una alianza con el Gobierno de Estados Unidos, Google y otras instituciones. Juntos invertirán US$ 1.800 millones en el desarrollo de modelos de inteligencia artificial (IA) capaces de predecir cómo funcionan las células humanas y qué efectos tienen sobre ellas distintas enfermedades y tratamientos.
Según un comunicado de Biohub, el proyecto apunta a crear una especie de "célula virtual". Con ella, los investigadores podrían hacer experimentos de manera digital y anticipar qué intervenciones serían más efectivas antes de llevarlas al laboratorio. La organización señaló que el objetivo es "acelerar la investigación de enfermedades y el desarrollo de nuevos medicamentos".
Biohub coordinará la iniciativa y trabajará con los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para reunir y estandarizar grandes volúmenes de datos biológicos que servirán para entrenar estos modelos. Además, desarrollará tecnologías para medir e interpretar el comportamiento celular a una escala mucho mayor que la disponible hoy.
En cuanto al financiamiento, el Departamento de Energía aportará más de US$ 500 millones durante cinco años para investigación, medición y computación. Por su parte, los NIH incorporarán conjuntos de datos biomédicos desarrollados con más de US$ 500 millones de inversión federal previa. Google DeepMind, Isomorphic Labs y Meta aportarán de manera conjunta otros US$ 300 millones.
La iniciativa, denominada Virtual Biology Initiative, no parte de que ya exista una célula virtual que pueda reemplazar a los experimentos reales. Lo que busca es construir los datos, las tecnologías y los modelos necesarios para que sea posible. Sus impulsores esperan que estas herramientas ayuden a identificar tratamientos y experimentos prometedores antes de probarlos en laboratorio.
El anuncio se produce ocho días después de que Zuckerberg participara en un almuerzo en la Casa Blanca con el presidente Donald Trump, otros altos cargos de su Gobierno y ejecutivos de empresas como Nvidia, Amazon, Microsoft y Tesla, para tratar el desarrollo y las salvaguardas de la inteligencia artificial.
En esa reunión, los empresarios acordaron principios voluntarios de seguridad para la IA, y Trump defendió que el sector se autorregule.
acelerar la investigación de enfermedades y el desarrollo de nuevos medicamentos
Biohub, en un comunicado
