El Observatorio Político del Instituto de Estudios Peruanos (IEP) plantea que la descentralización, iniciada en 2002, no solo transfirió recursos y competencias a regiones y municipios, sino que redistribuyó poder y dio paso a nuevos grupos políticos y económicos regionales. Así lo sostiene en un análisis publicado por El Comercio.
Según el Observatorio, quienes afirman que el proceso no ha dado resultados se enfocan en lo equivocado. Considera que desde Lima se ve a los gobiernos subnacionales solo como receptores de recursos para cerrar brechas sociales, una mirada que lleva al lugar común de que "las regiones no saben gastar" y que, a su juicio, resulta demasiado básica para explicar más de dos décadas de cambios.
El texto sostiene que la descentralización, el crecimiento económico y los vaivenes del gobierno nacional transformaron las sociedades regionales, crearon nuevos mercados alrededor del Estado y cambiaron las relaciones entre actores políticos y económicos. Por ello, propone preguntarse qué ocurrió en torno a esos recursos y quiénes ganaron poder en el proceso.
El análisis identifica una fuerte asimetría: las regiones recibieron millones para ejecutar obras de infraestructura, pero apenas "migajas" para fortalecer su institucionalidad. En ese escenario, los contratistas habrían sido los actores que mejor se adaptaron, al acumular capital, maquinaria, contactos y conocimiento sobre cómo funciona el Estado. Según el IEP, a más presupuesto, mayores capacidades para ellos.
El Observatorio recuerda que Alvaro Gálvez llamó a algunos de estos actores "emprendedores del Estado". Sin embargo, señala que con el tiempo se convirtieron en redes de contratistas, funcionarios y operadores políticos que conectan los recursos de la obra pública con la arena electoral y, a partir de ello, construyen carreras políticas y empresariales.
De acuerdo con el análisis, esta trayectoria evolucionó en etapas. Primero, el contratista financiaba o respaldaba a un candidato para luego acceder a contratos públicos. Después, estas redes ganaron capacidad política y organizativa. Hoy, afirma el texto, es cada vez más frecuente que el propio contratista busque ser alcalde o gobernador regional.
El IEP describe este proceso como la consolidación de grupos de poder regionales cuyo capital se formó en buena medida alrededor del Estado subnacional. A su juicio, no se trata de una "captura" del Estado en sentido clásico, sino de una "toma" del poder público.
El Observatorio añade que el fenómeno ya no se limita a municipalidades y gobiernos regionales, pues actores surgidos de estas economías también llegan a cargos de representación nacional, incluido el Congreso de la República. Por eso, considera que no se trata solo de "políticos regionales", sino probablemente de un sector cada vez más importante de la clase política nacional.
El análisis advierte además sobre la interacción entre los mercados de obra pública, las actividades formales y las economías informales e ilegales. Como ejemplo, plantea que la maquinaria de un contratista puede usarse en una obra pública, para trasladar oro ilegal o incluso para dar servicios a una empresa formal de la gran minería.
Para el IEP, la descentralización no produjo necesariamente el Estado regional imaginado al inicio, pero sí una nueva economía política regional y nacional. Según concluye, entender sus resultados exige estudiar quiénes acumularon recursos, quiénes tejieron redes, cómo convirtieron esos recursos en poder político y qué nuevas élites se consolidan fuera de Lima.
Antes el contratista financiaba a la autoridad política; hoy el contratista quiere ser la autoridad. El ascenso económico se transforma en ascenso político.
Observatorio Político del Instituto de Estudios Peruanos
Las regiones recibieron millones para ejecutar obras de infraestructura y realizar obra pública, pero apenas obtuvieron migajas para construir institucionalidad.
Observatorio Político del Instituto de Estudios Peruanos
No se trata de una “captura” del Estado en términos clásicos, sino de una “toma” del poder público.
Observatorio Político del Instituto de Estudios Peruanos
