El FBI detuvo este jueves a un empleado del Departamento de Energía (DOE) de Estados Unidos que trabajaba en las instalaciones nucleares de Hanford, en el estado de Washington. Lo acusan de intentar brindar apoyo material a los rebeldes hutíes de Yemen, según informó el Departamento de Justicia (DOJ).
El detenido es Ashton Hamed Ellaboudy, de 51 años. Las autoridades lo acusan de intentar proporcionar apoyo material y recursos a los hutíes, organización que Washington designó como grupo terrorista extranjero.
De acuerdo con los registros judiciales citados por el DOJ, el FBI puso la mira en Ellaboudy tras recibir información de que había adquirido precursores químicos, componentes y otros materiales que suelen emplearse para fabricar artefactos explosivos caseros. La investigación también halló que compró piezas para armar drones y sistemas aéreos de control remoto.
La acusación indica que, en diciembre de 2024, el FBI supo que Ellaboudy había pedido una baja por enfermedad en el DOE. Según el documento, el trabajador alegó haber estado expuesto a ácido nítrico de alta concentración, un químico que se usa en la fabricación de explosivos.
Nueve meses después, el acusado viajó de Richland (Washington) a Omán con un pasaporte oficial que le habían entregado cuando trabajaba para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. Al llegar, presuntamente usó ese mismo documento para cruzar la frontera hacia Yemen, con la intención de llegar a Saná, la capital controlada por los hutíes.
Al volver a Estados Unidos, Ellaboudy dijo a los agentes de aduanas que había salido del país por motivos oficiales del Gobierno, aunque no tenía autorización para ese viaje.
Más tarde, se comunicó con un agente encubierto del FBI que se hacía pasar por colaborador de un 'coronel' hutí. El objetivo era conseguir equipos de comunicación para enviarlos a Yemen y usarlos en un centro de comunicaciones móvil.
Según la acusación, el empleado del DOE brindó asesoría y asistencia técnica gracias a sus conocimientos de ingeniería eléctrica. También ayudó a probar y modificar generadores de energía solar y equipos de comunicación, orientó sobre cómo integrar ambos sistemas y entregó esquemas y diagramas para su instalación.
El fiscal adjunto de Seguridad Nacional, John A. Eisenberg, calificó las acusaciones como "profundamente" inquietantes, al punto de que casi "desafían" la imaginación.
Si es hallado culpable, Ellaboudy podría recibir una pena máxima de 20 años de prisión.
